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Jul 03, 2023

Guerlain préserve l'histoire de la cosmétique

24 août 2023 PARIS (AP) — Le premier rouge à lèvres au monde. Le premier parfum moderne. Une brosse à dents pivotante. La crème et le sérum Nivea originaux. Sans oublier les secrets intimes de la reine Elizabeth II.

24 août 2023

PARIS (AP) — Le premier rouge à lèvres au monde. Le premier parfum moderne. Une brosse à dents pivotante. La crème et le sérum Nivea originaux. Sans oublier les secrets intimes de la reine Elizabeth II. Ce sont quelques-uns des trésors contenus dans les premières archives de Guerlain, qui redonnent vie aux histoires du passé sensationnel de l'emblématique entreprise de cosmétiques française.

Guerlain a donné à l'Associated Press un accès exclusif aux médias internationaux à sa nouvelle collection, un entrepôt de merveilles enveloppé de secret et caché à la vue du public au bord de la Seine à Paris. C'est un joyau de documents et d'objets mystérieux s'étendant sur trois siècles, chacun avec une histoire unique.

Mais ce qui est peut-être le plus remarquable à propos de cette collection, c'est que l'entreprise fondée en 1828 et qui a inventé la parfumerie moderne ne l'avait pas assemblée auparavant.

"C'est ce que nous appelons notre petit secret", a déclaré Ann Caroline Prazan, directrice du patrimoine de Guerlain, qui a passé au crible une mine d'objets pour les compiler au cours d'un travail d'amour de plusieurs années. "Il a été difficile de réduire 18 000 pièces à seulement 400 après tant d'années, mais nous y sommes parvenus... Certaines pièces sont si fragiles que j'ai peur de les toucher."

Ce projet ambitieux existe grâce à la passion et à la patience de Prazan. À travers une brume de parfum, elle déroule des vignettes sur les innovations de Guerlain et ses mécènes célèbres, dont l'impératrice française Eugénie, Joséphine Baker, Grace Kelly, Jacqueline Kennedy, Barbra Streisand, Margaret Thatcher et la défunte reine du Royaume-Uni.

Alors que Prazan se tournait pour manipuler l'objet le plus précieux de la collection, un rouge à lèvres créé en 1870 et logé dans une balle dorée d'aspect contemporain, elle ôta soigneusement ses gants blancs comme si elle accomplissait un rituel sacré.

«C'est tellement moderne», murmure-t-elle, son doigt actionnant soigneusement un mécanisme push-up pour révéler un pigment de cire bordeaux foncé encore intact après 153 ans.

Le rouge à lèvres rechargeable a une histoire remarquable, comme tout le reste dans les archives semble le faire. Un employé d'Aimé et Gabriel Guerlain se promenait dans une rue et tomba par hasard sur le magasin d'un fabricant de bougies, dont la cire et les pigments colorés lui donnèrent un eurêka.

À l’époque, les femmes utilisaient des pots de poudre colorée pour se peindre les lèvres avec un pinceau encombrant. Voir les outils du fabricant de bougies a donné à l'employé de Guerlain l'idée « folle » de créer un cosmétique pour les lèvres cireux sous forme de stick, a déclaré Prazan.

« Ce petit objet a révolutionné à jamais le maquillage des femmes », a-t-elle déclaré.

Prazan a également acheté le tout premier crayon à lèvres au monde, également dans un élégant boîtier doré, ainsi qu'un troisième stick – qu'un journaliste d'AP n'a pas pu identifier. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un crayon que les femmes utilisaient pour peindre en bleu les veines de leurs bras et de leur cou, une technique populaire utilisée par les femmes de Paris à la fin du XIXe siècle pour paraître plus pâle. Heureusement, dit Prazan, ce produit est passé de mode.

Le fait que Guerlain soit une maison familiale à travers cinq générations successives est peut-être l’une des raisons pour lesquelles ces pièces d’archives ont été si minutieusement conservées. L'entreprise a été rachetée par le conglomérat de luxe LVMH en 1994, mais a réussi à conserver son identité unique.

L'innovation, y compris au-delà de la sphère du parfum, est la marque de fabrique de la marque. Parmi les trésors d’archives se trouve le brevet de la première brosse à dents pivotante. Des documents ont révélé un modèle datant de 1845 qui ressemblait à un précurseur de la brosse à dents électrique actuelle.

Un pot de crème hydratante appelé Nivea sorti d’un tiroir racontait une autre histoire reliant le passé et le présent. La crème, qui contenait des ingrédients permettant de blanchir la peau des femmes européennes, a été vendue par la maison pour créer la célèbre société de soins du même nom.

Ensuite, il y a le vieux flacon de Jicky, le premier parfum moderne au monde. Créé en 1889, il a révolutionné le marché avec le concept d'un cocktail parfumé – et non pas une seule note comme les parfums précédents – comportant des notes d'épices, de citron, de lavande, de bois et de vanille. Il contient également des ingrédients synthétiques et constitue, incroyablement, le plus ancien parfum produit en continu au monde.